Ngày 26/11, Đại sứ quán Việt Nam tại Pháp cùng chính quyền thành phố Marseille đã tổ chức lễ khai trương biển kỷ niệm Chủ tịch Hồ Chí Minh tại khu vực Cảng cổ (Vieux port) thành phố Marseille, nơi Bác đặt chân đến Pháp đầu tiên vào năm 1911.

Tấm biển có dòng chữ bằng tiếng Pháp :  “Tại Marseille, vào năm 1911, Chủ tịch Hồ Chí Minh của Việt Nam (tên gọi lúc đó là Văn Ba) lần đầu tiên đặt chân đến Pháp, khởi đầu cho hành trình dài tìm đường cứu nước của dân tộc Việt Nam”.

Được khắc trên đá granit đen, tấm biển được gắn trên tường tòa nhà trụ sở của tòa soạn báo La Marseillaise, là cơ quan ngôn luận của Đảng Cộng sản Pháp trong những năm kháng chiến chống phát xít Đức. Trụ sở nằm ngay cạnh Cảng cổ Marseille cũng đồng thời là một địa danh lịch sử quan trọng của thành phố Marseille bởi đây là nơi hội tụ các phong trào công nhân, bình dân Pháp trong những năm đầu thế kỷ 20.

Phát biểu tại lễ khai trưởng biển kỷ niệm, Đại sứ Việt Nam tại Pháp Đinh Toàn Thắng nhấn mạnh, việc chính quyền thành phố Marseille ủng hộ và hỗ trợ việc đặt biển kỷ niệm Chủ tịch Hồ Chí Minh tại khu vực Cảng cổ, trung tâm văn hóa lịch sử quan trọng nhất của thành phố, là minh chứng cho thấy thành phố Marseille coi các ký ức về Chủ tịch Hồ Chí Minh như là một phần không tách rời trong di sản văn hóa của thành phố.

« Đây là biểu tượng tuyệt vời cho mối quan hệ tốt đẹp giữa Việt Nam với thành phố Marseille, một mối quan hệ đã có truyền thống lâu đời thông qua trao đổi văn hóa, trao đổi thương mại từ cách đây hàng thế kỷ, cũng như thông qua sự đoàn kết và ủng hộ mà người dân Marseille đã dành cho Việt Nam trong cuộc chiến đấu bảo vệ độc lập dân tộc và thống nhất đất nước ».

Bà Audrey Garino, Phó Thị trưởng thành phố Marseille cho rằng, việc tấm biển kỷ niệm Chủ tịch Hồ Chí Minh được đặt trên bức tường của một tòa soạn báo do những người kháng chiến Pháp thành lập, với tôn chỉ đấu tranh cho phẩm giá và tự do càng khiến cho việc kỷ niệm các ký ức về Chủ tịch Hồ Chí Minh đặc biệt và ý nghĩa hơn. “Đó là lịch sử mà ngày nay chúng ta nhớ đến, lịch sử đã dẫn dắt Chủ tịch Hồ Chí Minh gặp gỡ thành phố và người dân Marseille trong cuộc đời dài đầy ắp các sự kiện của ông. Tấm biển kỷ niệm này minh chứng cho lịch sử đó và nó sẽ luôn hiện diện ở đây để nhắc nhở chúng ta, cho phép chúng ta kỷ niệm tình bạn chân thành giữa hai dân tộc”.

Là thành phố cảng lâu đời nhất và hiện là thành phố lớn thứ hai nước Pháp, Marseille ngày nay tiếp tục duy trì các mối quan hệ gắn bó với Việt Nam trên nhiều khía cạnh. Cộng đồng người Việt tại thành phố Marseille, với khoảng 20.000 người, đông thứ hai nước Pháp, đã hiện diện tại thành phố Marseille từ những năm đầu tiên của thế kỷ 20.