Cách đây vừa tròn nửa thế kỷ, không quân Mỹ đã mở cuộc tập kích đường không chiến lược, chủ yếu bằng máy bay B-52 vào Thủ đô Hà Nội, TP. Hải Phòng và một số tỉnh, thành phố ở miền Bắc nhằm giành thắng lợi áp đảo về quân sự, làm xoay chuyển tình thế trên bàn đàm phán tại Paris có lợi cho Mỹ.

Cuối năm 1972, để cứu vãn tình thế, đồng thời, tạo áp lực buộc miền Bắc và Chính phủ cách mạng lâm thời miền Nam VN phải ký kết Hiệp định Paris với những điều kiện có lợi cho Mỹ, Tổng thống R. Nixon ra lệnh mở cuộc tập kích đường không chiến lược mang mật danh Linebacker II, với tuyên bố « sẽ bắt Hà Nội phải quỳ gối », « Đưa miền Bắc trở về thời kỳ đồ đá ». Còn cộng sự của ông ta là cố vấn đặc biệt Henri Kissinger cũng từng nói: “Nước Mỹ chúng ta mạnh đến mức trong vấn đề Việt Nam không có từ thất bại”.

Đây là cuộc chiến tranh phá hoại bằng không quân ác liệt và kéo dài nhất từ sau đại chiến thế giới lần thứ 2 (liên tục trong suốt 12 ngày đêm -từ 18/12/1972 đến 29/12/1972). Trong cuộc tập kích này, không quân Mỹ đã huy động một lực lượng vũ khí trang bị kỹ thuật lớn chưa từng có, gồm 193 pháo đài bay chiến lược B52 được mệnh danh là “bất khả xâm phạm”, chiếm gần 50% tổng số máy bay B52 đang được sử dụng của toàn nước Mỹ ; 1077 máy bay phản lực chiến thuật bằng 31% tổng số máy bay chiến thuật của Mỹ ở Đông Nam Á, 30 máy bay tiếp xăng dầu KC 130, hơn 36 000 tấn bom đạn và hầu hết các loại vũ khí trang bị kỹ thuật hiện đại. Trong đó mục tiêu chủ yếu được Mỹ coi là điểm tựa phòng không cuối cùng phải tập trung tấn công phá hoại là Hà Nội, Hải Phòng.

Miền Bắc đã tiến hành Chiến dịch phòng thủ Hà Nội-Hải Phòng, đánh bại cuộc tập kích của Mỹ, bắn rơi 81 máy bay các loại, trong đó có 34 máy bay B-52, làm nên Chiến thắng “Hà Nội – Điện Biên Phủ trên không”, buộc chính quyền Mỹ phải tuyên bố ngừng ném bom đánh phá miền Bắc và ký Hiệp định Paris ngày 27/01/1973, rút hết quân đội về nước, góp phần tạo bước ngoặt quyết định và thời cơ chiến lược để cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước đi đến thắng lợi hoàn toàn.

Trong toàn bộ cuộc chiến tranh, Mỹ đã dội 7,8 triệu tấn bom trên  toàn cõi Việt Nam, hơn gấp đôi số lượng mà đồng minh đã thả trong thế chiến thứ hai (3,4 triệu tấn).