Hình ảnh thả cá chép đưa ông Táo về trời thường xuất hiện vào mỗi dịp 23 tháng chạp. Người Việt Nam quan niệm cá chép là phương tiện để đưa ông Táo về trời, báo cáo với Ngọc Hoàng những chuyện trong năm của các gia đình nơi hạ giới. Bên cạnh đó, tục lệ này còn thể hiện sự từ bi, nhân ái của người Việt, đồng thời cũng là thể hiện cho tinh thần vượt khó để hướng đến những điều tích cực và tốt đẹp hơn.

Vì vậy, vào ngày ông Công ông Táo,, mỗi gia đình thường chuẩn bị 3 con cá để cho 3 vị táo quân Thổ công, Thổ địa, Thổ kỳ về trời. Cá chép phải đỏ sống, thả trong chậu nước, cúng cùng các đồ lễ khác. Sau khi cúng xong sẽ đem những con cá này phóng sinh ở sông, ao, hồ… Cá sẽ biến thành rồng để đưa 3 vị lên trời.

Theo quan niệm dân gian, cá chép nên thả trước giờ Ngọ (12 giờ trưa ngày 23 tháng Chạp) để Táo quân có đủ thời gian lên chầu trời.