Chúng ta đã quá quen với việc sinh viên Việt Nam ra nước ngoài du học bởi chất lượng đào tạo, chất lượng bằng cấp cũng như môi trường học tập hiện đại của các nước phương Tây. Tuy nhiên, cũng có không ít các bạn sinh viên quốc tế lựa chọn tới Việt Nam để du học. Ban đầu, số lượng sinh viên quốc tế tới Việt Nam du học còn rất hạn chế và tập trung chủ yếu là sinh viên của các “nước láng giềng” như Lào, Campuchia, Trung Quốc… Trong khoảng một vài năm trở lại đây, số lượng sinh viên quốc tế mà đặc biệt là sinh viên tới từ các nước phát triển như Canada, Hàn Quốc, Úc, Pháp… theo học tại các trường đại học của Việt Nam đang không ngừng tăng nhanh.

Trong giai đoạn 2016-2021, Việt Nam tiếp nhận đào tạo hơn 45.000 lưu học sinh nước ngoài đến từ 102 quốc gia, vùng lãnh thổ. Trong đó có 26,6% theo học diện hiệp định và 73,4% ngoài hiệp định.

Trung bình hàng năm có từ 4.000 đến trên 6.000 lưu học sinh được tiếp nhận mới vào Việt Nam (năm 2019 đông nhất với trên 6.300). Do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19, trong hai năm 2020 và 2021, Việt Nam chỉ tiếp nhận khoảng 3.000 lưu học sinh mỗi năm.

Họ chủ yếu là trình độ đại học và các khóa ngắn hạn. Số lưu học sinh học trình độ thạc sĩ, tiến sĩ khá khiêm tốn ; lưu học sinh học tiến sĩ chủ yếu là lưu học sinh Lào, Campuchia và một số lưu học sinh Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản học ngành Việt Nam học.

Ngoài Lào và Campuchia có số lượng lưu học sinh chiếm tỷ lệ lớn với gần 80%, 20% lưu học sinh còn lại đến từ một số quốc gia như Hàn Quốc, Trung Quốc, Nhật Bản. Đặc biệt, có con số không nhỏ đến từ Pháp.

Các cơ sở giáo dục thu hút được nhiều lưu học sinh (trên 1.000) và đa dạng quốc tịch có thể kể đến Đại học Quốc gia Hà Nội (74 quốc tịch), Đại học Quốc gia TP HCM (47), Đại học Hà Nội (44), Đại học Huế (38), Đại học Thái Nguyên (29), Đại học Đà Nẵng (13).

Ngoài học tập, lưu học sinh nước ngoài còn trở thành “đại sứ văn hóa”, cầu nối giới thiệu đất nước Việt Nam cho bạn bè thế giới.